Astronomie
ISS
Die Internationale Raumstation umrundet die Erde alle anderthalb Stunden. Mit etwas Planung sieht man sie mit bloßem Auge.
Wo sie ist und wann sie kommt
- Position Breite und Länge des Punktes auf der Erde, über dem die ISS gerade senkrecht steht. Nord und Süd heißen nördlich und südlich des Äquators, Ost und West östlich und westlich von Greenwich. In Zahlen mit Vorzeichen wären Süd und West negativ: 28° Süd ist dasselbe wie −28°. Weiter als 51,6 Grad nach Norden oder Süden kommt die ISS nie.–
- Flughöhe Abstand der ISS vom Erdboden in Kilometern. Sie fliegt in rund 400 Kilometern Höhe und braucht für eine Runde um die Erde etwa 93 Minuten. Die Höhe schwankt etwas, weil die Bahn kein exakter Kreis ist und die Erde keine exakte Kugel.–
- Vom Standort aus Wo die ISS gerade am Himmel stünde: die Höhe über dem Horizont in Grad (0° ist der Horizont, 90° genau über dem Kopf) und die Himmelsrichtung. Steht sie unter dem Horizont, ist sie hinter der Erdkrümmung verborgen. Die Entfernung ist die direkte Strecke vom Standort zur ISS.–
- Beleuchtung Die ISS leuchtet nicht selbst, sie wirft Sonnenlicht zurück. Etwa die Hälfte jeder Runde fliegt sie durch den Schatten der Erde und ist dann unsichtbar. Sehen kann man sie nur, wenn sie im Sonnenlicht ist und es am Boden schon oder noch dunkel ist.–
- ISS
- Weg der nächsten anderthalb Stunden
- zurückgelegter Weg
- Sichtkreis: innerhalb steht sie über dem Horizont
- Standort
- Nachtseite der Erde
Himmelskarte: der Blick nach oben, als läge man auf dem Rücken mit dem Kopf nach Norden. Deshalb liegt Osten links und Westen rechts, anders als auf einer Landkarte. Der Rand ist der Horizont, die Mitte der Punkt über dem Kopf; der Pfeil zeigt die Flugrichtung. Gelb: Die ISS ist zu sehen. Grau: Sie fliegt, ist aber nicht zu sehen. Alle Zeiten in Ortszeit für Deutschland. Bahndaten: CelesTrak, abgeholt von meinem Server; gerechnet wird in deinem Browser. Küstenlinien: Natural Earth.
Was man sieht
Die Internationale Raumstation ist mit bloßem Auge leicht zu erkennen: ein heller Punkt, der ruhig und ohne zu blinken in wenigen Minuten über den Himmel zieht, meist von West nach Ost. Bei einem hohen Überflug ist sie heller als jeder Stern. Flugzeuge blinken und haben farbige Lichter, die ISS nicht.
Ein Fernglas braucht es nicht. Wichtiger ist, vorher zu wissen, wo sie auftaucht: Die Liste oben nennt Uhrzeit und Himmelsrichtung, die kleine Himmelskarte zeigt den Weg.
Warum nur morgens oder abends
Die ISS leuchtet nicht selbst. Man sieht sie nur, wenn zwei Dinge zusammenkommen: Am Boden ist es schon oder noch dunkel, und die Station in rund 400 Kilometern Höhe wird noch oder schon von der Sonne angestrahlt. Das ist in den Stunden nach Sonnenuntergang und vor Sonnenaufgang der Fall. Mitten in der Nacht fliegt sie im Schatten der Erde, am Tag überstrahlt sie der Himmel.
Deshalb kommen die sichtbaren Überflüge in Phasen. Einige Wochen lang ist sie abends zu sehen, dann eine Weile gar nicht, dann morgens. Im Sommer, wenn es bei uns nachts nicht ganz dunkel wird, kann sie mehrmals in einer Nacht erscheinen.
Manchmal verschwindet sie mitten am Himmel oder taucht dort plötzlich auf. Dann fliegt sie gerade in den Erdschatten hinein oder aus ihm heraus.
Die ISS funkt
An Bord gibt es eine Amateurfunkstation. Mit einem einfachen Empfänger hört man bei einem Überflug Funkamateure, die über die Station miteinander sprechen, manchmal die Besatzung selbst, und an besonderen Tagen sendet sie sogar Bilder. Sehen muss man die Station dafür nicht: Es zählt jeder Überflug, der oben unter „Alle“ steht.
Frequenzen, Geräte und Tipps: ISS empfangen
Wie genau die Zeiten sind
Die Bahn wird aus aktuellen Bahndaten berechnet, die mein Server mehrmals am Tag abholt. Für die nächsten Tage stimmen die Zeiten auf wenige Sekunden. Weiter in der Zukunft werden sie ungenauer, weil die Station in der dünnen Restluft langsam absinkt und von Zeit zu Zeit mit ihren Triebwerken wieder angehoben wird. Nach so einem Manöver verschieben sich die Überflüge.
Ob der Himmel frei ist, zeigt Himmel heute Nacht.
Stand: Oktober 2026. Allgemeine Grundlagen zur ersten Orientierung, ein kleiner Ausschnitt aus der Praxis. Keine Beratung im Einzelfall.